Mongólia úgy tűnik válaszút elé érkezett és egy külpolitikai modernizációs folyamaton is keresztül megy. Ulánbátor szélesedő kapcsolatai Közép-Ázsiával annak a stratégiának a jele, amelynek célja a partnerségek ellensúlyozása Oroszországgal és Kínával szemben. 2020 óta Mongólia fokozta diplomáciai tevékenységét Közép-Ázsia országaival szemben, amelynek példája a mongol elnök 2024-es üzbegisztáni és kazahsztáni látogatása is. Ugyanakkor minden pozitív fejlődési dinamika ellenére a mongol-közép-ázsiai gazdasági kapcsolatok még mindig szerények, de növekedést mutatnak, különösen Kazahsztánnal, Kirgizisztánnal és Üzbegisztánnal folytatott kereskedelemben, ahol az export jelentősen nőtt.
Mongólia kapcsolatainak szorosabbra fűzése Közép-Ázsiával egy régóta elindított és hosszú ideje folytatott politika, amelynek célja Oroszországon és Kínán túlmutató partnerségek kialakítása Mongólia számára. Mongólia diplomáciai és gazdasági kapcsolatai Közép-Ázsiával a Covid-19 világjárvány közepén, 2020 óta jelentősen felgyorsultak.
Ukhnaagiin Khurelsukh elnök 2024-ben tett állami látogatásai Üzbegisztánba és Kazahsztánba számos kétoldalú megállapodáshoz vezettek, amelyek megerősítették a kereskedelmi, közlekedési és kulturális együttműködést. Az üzbegisztáni látogatás 14 kétoldalú megállapodás megkötésével és Mongólia taskenti nagykövetségének megnyitásával zárult, s aminek a folytatása az üzbég elnök 2025. június végi, ulánbátori látogatása lett. Hasonlóképpen, a kazahsztáni látogatás hivatalos stratégiai partnerséget hozott létre a két ország között. Mindazonáltal Mongólia diplomáciai kapcsolatait kiterjesztette Türkmenisztánra is, akivel az 1992-ben létesített diplomáciai kapcsolatok kezdete óta ez volt az első kétoldalú elnöki látogatás. Emellett a mongol diplomácia hasonló forgatókönyvet követett Kirgizisztánnal szemben is, akivel a kétoldalú kapcsolatok folyamatosan javultak Sadyr Japarov elnök 2023-as mongóliai látogatása és a kirgizisztáni mongol nagykövetség megnyitása óta.
A gazdasági együttműködés, bár még mindig szerény, emelkedő tendenciát mutat. Például, Kazahsztán Kereskedelmi Minisztériumának adatai szerint a Kazahsztán és Mongólia közötti kereskedelmi forgalom 2024 január-augusztusában 83,9 millió dollár volt (ez a szám 2021-ben még 33,9 millió dollár volt). A Kazahsztánból Mongóliába irányuló export 2024. január-augusztusban 83,3 millió dollárt ért el, melyben a fő exporttermékek a következők voltak: telefonkészülékek – 39,3 millió dollár (47,1%-os részesedéssel), dohánytermékek – 17,6 millió dollár (21,1%), csokoládé és egyéb kakaó tartalmú kész élelmiszerek – 3,2 millió dollár (3,8%), író, joghurt, kefir – 2,5 millió dollár (2,9%), kenyér és lisztből készült cukrászati termékek – 2 millió dollár, 1 millió dollár (2,5%), számítógépek – 2,1 millió dollár (2,5%), cianidok – 1,9 millió dollár (2,3%), kávé, tea, kávépótló kivonatok, eszenciák, koncentrátumok – 1,8 millió dollár (2,1%), olajtermékek – 939,8 ezer dollár (1,1%) és egyéb áruk. Ugyanakkor az adatok alapján a Mongóliából Kazahsztánba irányuló export 2024 január-augusztusában 586,1 ezer dollár volt. Mongólia kereskedelmi kapcsolata Kirgizisztánnal a reexportált használt autók és fogyasztási cikkek hatására 2017-ben körülbelül 2 millió dollárról 2022-re több mint 5 millió dollárra nőtt. Ugyanakkor Ulánbátornak az Üzbegisztánnal folytatott kereskedelem drámai növekedést mutatott. Míg 2017-ben a mongol-üzbég kereskedelem 1 millió dollár alatt volt, addig 2022-re ez a szám megközelítette a 10 millió dollárt. Eközben pedig Mongóliának a Türkmenisztánnal és Tádzsikisztánnal folytatott kereskedelem továbbra is elhanyagolható maradt. Ugyanakkor a jelentős közép-ázsiai gazdasági bővülés ellenére Mongólia exportjának több mint 90%-a még mindig Kína felé irányul.
Mongólia Közép-Ázsiával való egyre szorosabb együttműködése fontos gazdasági és stratégiai diverzifikációs lehetőségeket kínál mind a közép-ázsiai országok, mind pedig Ulánbátor számára. Ugyanis a közép-ázsiai-mongol diplomáciai és gazdasági kapcsolatok ilyen jellegű megerősödése részben némi ellensúlyt biztosíthat Mongólia számára a jelenlegi domináns kereskedelmi partnere, Kína iránti túlzott függőség ellen. Ugyanakkor Közép-Ázsia – ezen belül is Kazahsztán és Üzbegisztán – földrajzi és gazdasági profilja, valamint mintegy 83,5 millió fős lakossága közeli és alapvető piaci lehetőségeket kínálhat Mongólia számára.
Mindazonáltal politikai szempontból Mongólia és Közép-Ázsia politikai hasonló berendezkedése átlátható keretet biztosíthat Ulánbátor és a régió számára a különböző együttműködésekhez. Ezen túlmenően Mongólia aktív részvétele olyan kulturális eseményekben, mint a Nomád Világjátékok, megerősíti a közép-ázsiai államokkal közös kulturális örökségét, elősegítve a közép-ázsiaiak által priorizált Keletet és Nyugatot összekötő regionális identitás fejlődését.
Gazdasági szempontok alapján a közép-ázsiai regionális mechanizmusokba való integráció Mongólia számára hozzáférést biztosíthat a térségben kialakulóban lévő közlekedési folyosókhoz, különösen az Ázsiát Európával összekötő Középső Kereskedelmi Folyosóhoz (Middle Corridor), amely Oroszország területét nem érinti. Ez a lehetőség Mongólia számára óriási segítség és lehetőség lenne, hogy az ország kilépjen a globális piacokra.
Ugyanakkor az is további kérdést, kérdéseket vet fel, hogy a földrajzi fogságban lévő (Kína és Oroszország által körbehatárolva) Mongólia úgy, hogy közvetlen nem határos Közép-Ázsiával hogyan és kinek a segítségével lenne képes áthidalni ezt az akadályt.
1. térkép: Mongólia földrajzi elhelyezkedése
Forrás: Google Maps
Erre a válasz talán a mongol külpolitikában keresendő. Ugyanis Mongólia régóta konzekvensen alkalmazott stratégiai semlegessége és pragmatikus külpolitikai megközelítése a közép-ázsiai régióban és Moszkva és Peking felől is pozitív visszhangokra talált, ami lehetővé tenné számára azt, hogy egyoldalú elkötelezettség nélkül Oroszország és Kína érzékeny geopolitikai érdekeit és reakciót váltaná ki egy Közép-Ázsiával folytatott szorosabb gazdasági kapcsolatépítésben.
Mongólia közép-ázsiai orientációja egyfajta stratégiai szükségszerűségből fakad, ami egyúttal lehetőségeket is kínál Ulánbátornak. Mongólia számára a Közép-Ázsia irányába történő elmozdulása diplomáciai biztosítékként szolgál, növelve stratégiai autonómiáját a geopolitikai bizonytalanság közepette. A kétoldalú és többoldalú együttműködés pragmatikus megközelítése enyhíti Oroszország és Kína potenciális nyomását, miközben erősíti a nyugati demokráciákkal való kapcsolatokat. A külső hatalmakat kizáró, régiószintű struktúrák kialakítása teret teremthet a nagyobb közép-ázsiai államok, köztük Mongólia közötti kollektív fellépésnek.